De Baltimore à New York, des cabarets de Harlem aux scènes européennes, Billie Holiday a inventé une manière de chanter qui n'appartient qu'à elle et dont l'influence est considérable bien au-delà du jazz, de Nina Simone jusqu'à Jay-Z. Victime du racisme dans sa carrière comme dans sa vie privée, elle fut l'une des premières artistes africaines-américaines à dénoncer la violence de la ségrégation grâce à son interprétation de Strange Fruit. Icône glamour et intersectionnelle, vocaliste bouleversante, admirée et imitée, femme meurtrie par une vie que la presse à sensation n'a cessé d'exposer, Billie Holiday est aussi un exemple de résilience et d'émancipation qui a construit son propre personnage public et affirmé son chant et sa liberté contre l'adversité.

Riche de documents rares et d'une iconographie exceptionnelle, cet ouvrage éclaire la singularité de son destin, à rebours des clichés mélodramatiques qui ont longtemps occulté son génie. De Niki de Saint Phalle à Mickalene Thomas, les nombreuses œuvres d'art qui le jalonnent témoignent d'une trajectoire qui a marqué des générations d'artistes et demeure une source d'inspiration transculturelle majeure.