Auréolé de la liberté chère à ses frères tsiganes, Django Reinhardt (1910-1953) fut un extraordinaire soliste, et le premier musicien à imposer la guitare dans le jazz. Son éclatante virtuosité fascina ses contemporains, faisant oublier qu'il avait perdu à l’âge de 18 ans l'usage de deux doigts dans l'incendie de sa roulotte. On doit à cet aristocrate du swing, révélé au sein du fameux Quintette du Hot Club de France qu'il dirigea avec le violoniste Stéphane Grappelli, un nouveau style : le « jazz manouche ».

Spécialiste américain du sujet, Michael Dregni signe une biographie riche de nombreux témoignages et illustrée d'un ensemble exceptionnel de documents rares et inédits. Il retrace le destin hors du commun du musicien, des débuts dans les bals de la « Zone » à ses rencontres avec Coleman Hawkins ou Duke Ellington, qui l'acceptèrent comme un grand du jazz.