La comédie musicale ou « musical », connaît un formidable regain de popularité, toutes générations confondues. De Chantons sous la pluie à La La Land, de West Side Story aux Demoiselles de Rochefort, jusqu'à la scène finale de The Artist, que provoquent en nous ces personnages qui se mettent soudain à chanter et danser à l'écran ? En un instant, le récit ou les dialogues de la vie courante sont transfigurés, les tourments intérieurs ou la morosité de l'existence sont dépassés, l'espoir renaît, la musique incite à l'euphorie du "spectacle total" ! 

Fruit d'une collaboration entre des créateurs inspirés et des artistes accomplis - Gene Kelly, Fred Astaire, Judy Garland, Cyd Charisse, Busby Berkeley, Bob Fosse, Jacques Demy, Michel Legrand, Björk... - ce genre est le produit d'une industrie du rêve qui dépense sans compter et qui se réinvente depuis près d'un siècle. C'est bien cette joie de vivre du cinéma que ce livre propose d'explorer, à l'occasion de la première exposition dédiée au genre, à la Philharmonie de Paris. Cette découverte est complétée par de précieux témoignages, dont ceux de Julie Andrews, Alex Beaupain, Lambert Wilson ou Damien Chazelle, qui dévoilent la fabrique du musical.