À partir du XIIIe siècle, l’Inde du Nord fut le théâtre d’une histoire mouvementée faite de conquêtes successives, dont elle sut s’enrichir en préservant ses valeurs originelles. La musique jouée à la cour du sultanat de Delhi était alors essentiellement arabo-persane, importée et interprétée par des musiciens étrangers. Avec l’expansion de l’hégémonie musulmane sur une majeure partie de la péninsule, la culture dominante s’adapta aux diverses identités régionales et, progressivement, émergea au cours des siècles suivants une expression musicale issue de la rencontre des mondes indien et persan. Durant la période moghole, les arts en général et la musique en particulier connurent un épanouissement et un raffinement exceptionnels.