Aborder la musique par l’iconographie convoque l’histoire de l’art, l’histoire de la musique et la musicologie, l’histoire sociale et culturelle, et concourt à définir un genre d’anthropologie de la musique et de ses représentations. Que signifie représenter la musique dans une société comme celle du Moyen Âge ? Comment rendre visible ce qui relève de l’ouïe et de l’immatériel ? S’interroger sur les formes et les types d’images qui la mettent en scène nécessite de cerner les implications morales et religieuses des représentations, mais aussi d’en mesurer les enjeux politiques, institutionnels et sociaux. De par sa nature et ses fondements, la musique englobe tous les champs de la pensée au Moyen Âge. Ses représentations reposent sur quatre moteurs principaux : l’harmonie du corps et de l’âme ; l’écriture d’une expressivité orale et vocale ; la métaphore instrumentale ; la mise en ordre des savoirs antiques et médiévaux.

En lien avec l’exposition Moyen Âge, entre ordre et désordre, cette publication recueille les actes du colloque des 2 et 3 avril 2004 (Paris, Cité de la musique), conçu pour élaborer une réflexion sur la place de la musique et ses représentations dans la société médiévale.

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