« Il vous faut un casque audio » : ce slogan publicitaire du début du XX^e siècle n’a rien perdu de son actualité. S’isoler dans un monde de sons, prêter attention aux détails acoustiques, rechercher la haute-fidélité sonore, communiquer à distance et construire un réseau social. Ces pratiques s’enracinent dans un ensemble de transformations intervenues au tournant du XIX^e siècle, alors que gramophone, stéthoscope, téléphone et autres dispositifs d’écoute deviennent les protagonistes d’une histoire passionnante, celle de notre culture sonore.

Dans ce livre fondateur des sound studies, Jonathan Sterne cherche à rendre compte de l’importance de l’histoire du son dans tous les aspects de la « modernité » : l’évolution des sciences, la mutation de la médecine, la popularisation des techniques et des médias, l’essor concomitant du capitalisme et du colonialisme, les nouvelles formes de pouvoir collectif et entrepreneurial.

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