Mário de Andrade (1893-1945) est l’intellectuel brésilien le plus important de la première moitié du xxᵉ siècle et l'une des voix les plus retentissantes du modernisme en son pays. Ses écrits sur la musique populaire et les danses du Brésil occupent une place centrale dans son œuvre, formant le cœur d’un vaste projet intellectuel, animé par une vision nationaliste critique — dépourvue de tout chauvinisme. Sa réflexion est nourrie d’un malaise profond devant le caractère factice et emprunté de la vie culturelle du Brésil, dominée depuis la période coloniale par une « imitation servile de l’Europe » qui méprise et méconnaît le folklore musical du pays. Son projet : brésilianiser l’art brésilien. Ce qui ne suppose pas de renoncer aux apports culturels étrangers, mais doit conduire à réévaluer et à redéfinir les termes de ces emprunts : ils serviront à construire — et non à entraver — une culture proprement brésilienne. Ces Écrits proposent pour la première fois en français les essais, articles, nouvelle et poèmes d’Andrade en écho avec la musique.

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