Mário de Andrade (1893-1945) est l’intellectuel brésilien le plus important de la première moitié du xxᵉ siècle. Ses écrits sur la musique populaire du Brésil occupent une place centrale dans son œuvre, formant le cœur d’un vaste projet intellectuel, animé par une vision nationaliste — mais d’un nationalisme critique, dépourvu de tout chauvinisme. L’auteur, musicologue et homme de lettres, développe une réflexion nourrie d’un malaise profond : celui qu’il éprouve devant le caractère factice et emprunté de la vie culturelle brésilienne, dominée depuis la période coloniale par une « imitation servile de l’Europe », qui méprise et méconnaît le folklore musical du pays. Son projet : brésilianiser l’art brésilien. Ce qui ne suppose pas de renoncer aux apports culturels étrangers, mais doit plutôt conduire à réévaluer et redéfinir les termes de ces emprunts, afin qu’ils servent à construire — et non à entraver — une culture proprement brésilienne. Ces Écrits proposent pour la première fois en français les essais, articles et œuvres littéraires d’Andrade en écho avec la musique.

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